在2005年初，電視廣播有限公司（TVB）以《美國(guó)偶像》（英國(guó)：Pop Idol／美國(guó)：American Idol）為藍(lán)本，改編成天才表演式歌唱比賽節(jié)目《殘酷一?！?，同年2月在翡翠臺(tái)播出。第一、二輯由李克勤和梁榮忠主持，並由第二集起邀請(qǐng)一至兩位香港歌手或香港演員任嘉賓評(píng)判。節(jié)目口號(hào)為：「全城盡興，殘酷一?！梗丁度蚨；薁?zhēng)霸戰(zhàn)》中改為：「全球盡興，殘酷一叮！」）。 節(jié)目播出以來(lái)，收視處?kù)吨猩纤剑?005年6月4日播出的第一輯決賽《叮皇爭(zhēng)霸戰(zhàn)》更創(chuàng)下33點(diǎn)的一週收視冠軍紀(jì)錄。部分參賽者因節(jié)目而聲名大噪，甚至投身娛樂(lè)圈，如關(guān)浩揚(yáng)、莫?jiǎng)P謙和喬寶寶。 因節(jié)目取得成功，電視臺(tái)爭(zhēng)相仿傚，推出類(lèi)似的天才表演節(jié)目，例如《有招出招》、亞洲電視的《一舉成名》、廣東電視臺(tái)的《歌SING魅影歌唱模倣大賽》等。廣州南方電視臺(tái)亦計(jì)劃與香港TVB合作，推出廣州版本的《殘酷一?！罚瑫好陡移床艜?huì)贏》。 《殘酷一?！繁旧碛傻诙嬮_(kāi)始「走出香港」，到世界各地的華人社區(qū)，如廣州、澳門(mén)、多倫多、臺(tái)北、上海、倫敦、新加坡等地舉行「試叮大會(huì)」，廣招參賽者；又與中國(guó)中央電視臺(tái)的《夢(mèng)想中國(guó)》合作，為該節(jié)目選拔香港區(qū)參賽者。 2006年5月，《殘酷一?！缝恶R來(lái)西亞舉行比賽，名為《殘酷一?！R來(lái)西亞擂臺(tái)戰(zhàn)》，在當(dāng)?shù)馗鲄^(qū)舉行初賽，總決賽於同年7月22日在吉隆坡舉行，節(jié)目於無(wú)綫旗下頻道TVB8播放。 節(jié)目第三輯於2007年1月10日起舉行「試叮大會(huì)」招募參賽者，並將於同年3月31日起播出。主持人則改由楊千嬅及森美擔(dān)任，阮兒和鍾禧文擔(dān)任殘酷姊妹。